是生长在高山雪线以下,海拔2500- 3500米之间的寒冻风化带中的一种多年生草本植物。天山雪莲系大苞雪莲,植株高15- 35厘米,每年七八月份开花,花的外围有十多瓣玉白色或淡绿色的半透明膜质苞片,拢着一棵紫色的半球形的花心,大如拳头,看上去像大朵荷花。
雪莲又是非常独特的植物只生长在天山南北坡、阿尔泰山和 昆仑山雪线附近高寒冰碛地带的悬崖峭壁上,产量极低。雪莲从发芽到开花需要历经五年,其种子在零摄氏度发芽,三至五摄氏度生长,幼苗能够抵御零下二十一摄氏度的低温,实际的生长期却不到两个月。就在这短短的生长期里,雪莲凭借着旺盛的生命力,植株高度能超过其它植物五到七倍。
“耻与众草之为伍,何亭亭而独芳!何不为人之所赏兮,深山穷谷委严霜?”一千多年前,唐代边塞诗人曾经这样吟唱雪莲。
雪莲,又称雪荷花,有通经活血的效果,由于生长环境特殊,雪莲三到五年才能开花结果,以往一直是一种难以人工栽培的名贵中药材。
雪莲是造物主赐给新疆的“仙物”,传说中雪莲是瑶池王母到天池洗澡时由仙女们撒下来的。在当地民间,雪莲带有神秘色彩,高山牧民在行路途中遇到雪莲时,会认为看见了吉祥如意的征兆,就连喝下雪莲苞叶上的水滴都被认为能驱邪益寿。
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