玉米喜温喜光，在温度较高的条件下才能正常生长。玉米种子发芽的最低温度为6―7℃，但发芽速度极为缓慢，易受土壤中细菌和真菌侵害而腐烂。

低温致使幼苗生长缓慢的原因是根的代谢减慢，当温度降至4―5℃时，根系完全停止生长。在农业生产管理上，采取起垄播种来增加日照面积或采用地膜覆盖提高土壤温度，对促进根系发育有很大好处。