乌孜别克族是中国的少数民族，也是新疆13个世居民族之一，主要分布在新疆北部的伊宁市、塔城市、霍城县和乌鲁木齐市，新疆南部的喀什市和莎车、叶城、巴楚等县，大多与维吾尔族混杂居住，从事自由职业、手工业、商业和农业。此外，在新疆北部的木垒、奇台、新源、尼勒克等县也有一部分乌孜别克人与哈萨克人混杂居住，以草原游牧为主要生产方式。

我国的乌孜别克族是从中亚地区迁徙而来的，中亚的乌兹别克族，则在公元15世纪左右由金帐汗国境内的突厥－蒙古游牧民和中亚阿姆河与锡尔河之间主要操印欧语系伊朗语族的原居民融合而成。自民族形成之始，就有乌兹别克人来新疆从事商业或其他行业，其中的一部分陆续就地定居，形成了我国的乌孜别克族（习惯的汉文书写法将中亚的该民族写成“乌兹别克”，将新疆的该民族写成“乌孜别克”）。

乌孜（兹）别克人及其先民有着优秀的乐舞文化传统。早在中国魏晋南北朝至隋唐之际，源于今撒马尔罕的《康国乐》、今布哈拉的《安国乐》和今塔什干的“石国乐舞”就和《龟兹乐》、《疏勒乐》、《高昌乐》等其他“西域乐舞”一起东传，对中原汉民族及东亚、东南亚乐舞文化的发展产生了重大的影响。当代的乌孜（兹）别克人有变异地继承了古代中亚的音乐文化，形成了包括民间音乐、以《沙士木卡姆》为代表的古典音乐、宗教礼仪音乐在内的传统音乐。民间歌曲是民间音乐乃至古典音乐、宗教礼仪音乐的基础，而“埃希来”、“叶来”又是乌孜别克族民间歌曲的代表和主干。

“埃希来”的篇幅庞大、结构严谨、音域宽广，旋律或深沉、或激昂，主要在“喔朵鲁希”等群众性娱乐集会上供人们聆听、欣赏，个别乐曲亦可用作舞蹈伴奏；“叶来”的篇幅较为短小，节拍、节奏富于变化，曲调轻快、活泼，主要在各种岁时节令、人生礼仪等喜庆场合为群众性自娱舞蹈伴奏。“埃希来”和“叶来”是乌孜别克人社会生活的重要组成部分，也是区别于他民族的文化标志之一，贯穿着乌孜别克族的文脉，体现出乌孜别克人的文化认同。“埃希来”和“叶来”互相补充、相得益彰，丰富着乌孜别克人的生活，陶冶着乌孜别克人的情操。

“埃希来”和“叶来”具有民众性、独特性、古典性、丰富性等特征，对于本民族人民的社会生活和中华民族乐舞发展历史、东西方音乐文化交流史的研究都具有独特的、不可替代的社会文化价值和历史文化价值。

由于种种原因，“埃希来”和“叶来”已濒临失传的边缘，亟待我们采取有力的措施予以保护，以保证其世代相传。
作为新疆13个世居民族之一，乌孜别克族由中亚迁居新疆的历史最早要追溯到15世纪左右。“《中国乌孜别克族长诗》一书中的古代长诗《亚迪卡尔》（乌孜别克族语意为“留念、纪念”等），较详尽地叙述了约在14世纪和15世纪克普恰克乌孜别克人开始有组织地迁徙到中国的艰辛过程。”（见《中国新疆民族民俗文化系列丛书——乌孜别克族民俗文化》）克普恰克汗国又被称为金帐汗国，为成吉思汗的孙子拔都在中亚一带所建。“乌孜别克”这一族名即来源于金帐汗国历史上一个颇有影响力的人物——苏丹·穆罕默德·乌孜别克汗。乌孜别克汗在14世纪初叶继任汗位，在他的统治时间内，金帐汗国国势一度强盛，声名大振。因此，这一时期的金帐汗国被称之为“乌孜别克汗国”，其国人被称之为“乌孜别克人”。虽然，那时的“乌孜别克人”只是现在乌孜别克族的源族之一，但是这一族名确实是从那个时期开始被人们所接受和使用了。

　　乌孜别克人善于经商。早在元朝时期，一支支装载着丝绸、茶叶、瓷器、皮毛、大黄、麝香的乌孜别克人的驼队就已经行走在了古丝绸之路上。黄沙古道，这一漫漫长路，陪伴这些跋涉之人的概莫是抒情而旷远的民歌了。驼铃阵阵，民歌声声，这一唱，就是几百年的时光。

　　也正是这一持久的商业活动，古丝绸之路上，乌孜别克人的足迹所到达之处，年深月久，自然而然地形成了许多大小不一的留居地。很多人就此将根扎在这里，将这里变成了后辈人的故乡。他们即是生活在新疆最早的乌孜别克族。而这些留居地中，天山北麓的伊犁也是其中一片地域。定居在这里的乌孜别克人除了带来了他们的社会习俗、生活方式之外，也带来了作为他们社会生活重要组成部分的民歌埃希来、叶来。这片融合着众多民族文化的丰厚土壤又迎来了埃希来、叶来的深情婉转和曲调悠扬。

　　埃希来、叶来是乌孜别克族民间歌曲的代表和主干。埃希来的篇幅庞大、结构严谨、音域宽广，旋律或深沉、或激昂；叶来则篇幅较为短小，节拍、节奏富于变化，曲调轻快、活泼，它们多在各种岁时节令、人生礼仪和群众性娱乐1等喜庆场合由民间艺人进行演唱，是乌孜别克族区别于其他民族的文化标志之一。2008年6月，由自治区艺术研究所、伊犁哈萨克自治州、喀什地区联合申报的乌孜别克族民歌埃希来、叶来，被批准成为第二批国家级非物质文化遗产保护项目。

乌孜别克族埃希来、叶来为国家级非物质文化遗产。