鸟岛位于青海湖西部环湖西路边，分为一大一小两座岛，大的名叫海西皮岛，小的叫海西山，因在鸟类产卵期间遍布鸟蛋也称蛋岛。鸟岛是青海湖边的鸟类天堂，每年4-6月春夏之交时有数十万计的鸟类来此栖息，十分壮观，是游客们观赏青海湖的重点景区之一。
海西皮岛面积较大，岛上有茂密植物，东部是巨石悬崖临近湖面，这里是鸬鹚等鸟类的王国，东边的岩壁之上鸬鹚窝相连不断，像是鸟窝构成的城堡。海西山原有面积很小，近几年因水位下降有所扩大，长约1500米，小岛地势平缓，适合鸟类筑巢垒窝，全岛遍布鸟巢，岛上适合季节时鸟类极多，约有10万只左右，当地人通常意义上称为鸟岛的就是指这个小岛。每年春天，斑头雁、鱼鸥、棕颈鸥等几十种鸟类一起来到这里筑巢垒窝，其中由多种珍稀禽类。到了产卵季节，鸟蛋一窝窝密密麻麻，所以人们又称此岛为蛋岛。
进入鸟岛景区后需要乘坐景区内的电瓶车，约3公里，再步行1公里可以到达两岛边的两个观鸟台，为了保护鸟类，现在有部分地方以玻璃隔离。站在观鸟台上向东望去，湖水蔚蓝壮阔，其间鸟儿密集繁忙的飞起飞落，十分壮观，也是拍照摄影的良机。
需要注意的是，鸟岛的适合观鸟时间为每年的四、五、六月份，其他时间岛上鸟类不多，景观与青海湖其他地方差不多，不太值得购票进入。
青海湖鸟岛，因岛上栖息数以十万计的候鸟而得名。它们真实的名字，西边小岛叫海西山，又叫小西山，也叫蛋岛;东边的大岛叫海西皮。海西山地形似驼峰，面积原来只有零点一一平方公里，现在随着湖水下降有所扩大，岛顶高出湖面七点六米。岛上鸟类数量多，约有八、九万只之多。海西皮为鸬鹚鸟的王国，栖息的鸬鹚窝一个连一个，象一座鸟儿的城堡 ，所以海西皮又叫鸬鹚岛。
鸟岛共两座，分别叫做"蛋岛"和"海西皮"，位于青海湖西北隅，相应成趣。
又名小西山或蛋岛(因鸟蛋遍地故名)。位于布哈河口以北4公里处，岛的东头大，西头窄长，形似蝌蚪，全长1500米，1978年以后北、西、南三面湖底外露与陆地连在一起。鸟岛坡度平缓，地表由沙土、石块覆盖，岛的西南边有几处泉水涌流。主要植物有二裂季陵菜、白藜、冰草、镰形棘豆、西伯利亚蓼、嵩草、早熟禾等。
鸟岛是亚洲特有的鸟禽繁殖所，是我国八大鸟类保护区之首。是青海省对外开放的一个重要地点。每年3~4月，从南方迁徙来的雁、鸭、鹤、鸥等候鸟陆续到青海湖开始营巢;5~6月间鸟蛋遍地，幼鸟成群，热闹非凡，声扬数里，此时岛上有30余种鸟，数量达16.5万余只;7~8月间，秋高气爽，群鸟翱翔蓝天，游弋湖面;9月底开始南迁。为保护鸟类供人观赏，1975年8月建立鸟岛自然保护区，1980年被列为国家级自然保护区，1986年省政府拨款60万元，兴建了暗道、地堡、瞭望台等设施，供游人观赏等，南北均有公路到达鸟岛。
最佳季节
5-7月份是观鸟的最佳季节，观看大天鹅的最好时节是在每年11月到次年2月之间。
门票旺季5-10月，票价115元。11-4月票价75元
西宁的青海交通旅行社每天都有去鸟岛的汽车，每人收费130元(不包括伙食费和门票)，早上7点出发，晚上10点回来。也可以租丰田面包车去那里(租金约在1200元左右)。
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