华亭曲子戏是一种流传于甘肃省华亭县的汉族传统戏剧，因流传地域不同，又称小曲子、"笑摊"、"地摊子"、"信子腔"等，具有元曲杂剧的历史遗留痕迹，唱腔属于联腔体，即由众多的曲牌连缀而成，常用曲调有100个左右，以《前月调》、《背宫》曲牌开头，《月调尾》收场，为平凉市所独有。其剧目全部是小折戏，它在剧终唱词中报"剧名"的特殊表演方式，在其它地方小戏中是绝无仅有的。入选了第一批国家级非物质文化遗产。

作为一种汉族民间艺术，华亭曲子戏唱腔属联腔体，由众多的曲牌连缀而成。从内容上分为正剧、喜剧和悲剧。曲子以《前月调》、《后背宫》曲牌开头，《月调尾》收场，在剧终唱词中报剧名，一唱到底，唱词的长短句式及宫调，具有元曲、宋词遗风。保留了曲艺向戏曲蜕变的痕迹。

剧目全为短小折戏，情节简单，演出时间上只在正月初五至二十三，平时婚丧及庙会时演出，有自演自乐性。做功主要在表情和行为动作上，无武打戏，表演无固定程式，旗作轿、鼓作磨、鞭作马、帐子为床。行当分为生、旦、丑。

乐队分文武:文乐队以三弦为主，辅以板胡、二胡、笛子、低胡;武乐队开场锣鼓打场子，演唱以"四页瓦"、水子(碰铃)敲出节奏。20世纪中的民国后由于秦腔眉户的传入，以汭河为界，汭河以北区域仍保留曲子戏的老腔老调和表演模式;汭河以南区域则吸收了眉户剧的某些特点，但从根本上还是以曲子戏调式及表演形式为主。 华亭曲子戏由当地群众在春节期间自演自乐，没有经过文人的修饰改动，始终保护着浓烈的乡土气息，情调轻快流畅，语言风趣诙谐，逗人发笑，招人喜爱。以华亭为主，其它县(区)也有流传。在曲子戏艺人的促进和带动下，各地曲子戏班社传承有人，代代相接，使这一艺术之花在艰难中得以延续。

曲子戏在华亭有较强大的演出班社、深厚广泛的群众基础和牢固的师承关系，有一定数量常年保持演出能力的优秀曲子戏演唱人及编导人员。但是，随着社会发展及文化艺术工作者经常深入农村，专业团体的大秦腔威胁了曲子戏的生存，一些交通发达文化繁荣的地方连原来演唱曲子戏的班社也唱起了秦腔。同时由于电视的兴起与普及，更加给土香土色的曲子戏给予了致命的打击，一些地方基本从此以后一蹶不振，至1990年前后统计，剧目失传50多个，曲牌失传一半，知名艺人不是过世，就是年事已高。因此曲子戏面临断档和失传的危险。据2008年统计，华亭县有9个乡镇，设有38个村镇戏班子，有些甚至是家族式的。比较有名的除水联村戏班外，尚有山寨乡西街村戏班、安口镇晨光村寺柯社戏班和安丰村东街社戏班。

山寨西街村戏班由王建堂创立，到2008年传至第三代，传人有7，其 中4人为70后出生，前景灿烂。安口晨光村寺柯社戏班2008年时，由其第二代传人薄德海执掌。薄德海与其妻刘桂珍夫唱妇随，40余年未止步，不仅带出了王安荣、何平、王彩琴等一批传承人，还将曲子戏传授给儿媳朱彩霞，如今他7岁的小孙子也能登台表演了，可谓后继有人。安口安丰村东街社戏班的领头人曹文铎是老艺人石高峰的高足。2004年，曹文铎把手头的煤运、工程交给儿子，自己则在镇上租房组建曲子戏乐班。曹文铎带的弟子大都年轻，其中有两个女弟子，叫王红艳、薄爱琴，两人都在35岁左右，还有个10岁的小徒弟。

21世纪初，该县文化部门对曲子戏进行了普查，全县有曲子戏演员一二百人。2008年全县曲子戏文艺调研时，参赛的戏班子有20多个，每个戏班从10多人到20多人不等(包括乐队)，演职人员总计不下500人，后续力量强劲。

国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，华亭曲子戏经 国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。为保护这一文化遗产，华亭县对华亭曲子戏进行了挖掘整理，出版有《华亭曲子戏研究》，收录民间优秀传统段子40出、曲调46支。2010年，甘肃、新疆文化部门组织专家学者，在华亭县交流考察曲子戏等国家级非物质文化遗产抢救、挖掘与保护工作，并在华亭县文化中心举行了专场观摩研讨会，专题就华亭曲子戏进行了交流研讨。加强了两省区文化部门及有关方面的交流，对引导政府间联合保护和文化部门专业保护挖掘、有序传承曲子戏起到了积极的推动作用。